Guida di Orvieto

Origini ed Epoca Etrusca

Orvieto sorge su un'isolata altura tufacea, nota come "mesa" di tufo, che domina la valle del fiume Paglia e dei suoi affluenti. Le prime tracce abitative risalgono all'Età del Bronzo e all'Età del Ferro (cultura Villanoviana). Durante l'epoca etrusca, la città – forse identificabile con la Velzna (o Volsinii) menzionata dai Romani – fu un centro di primaria importanza della civiltà etrusca.

Grazie alla natura del suolo tufaceo, ricco di cavità naturali e artificiali (scavate), Orvieto godette di una posizione difensiva eccezionale.

Epoca Romana e Alto Medioevo

Verso il III secolo a.C., l'espansione romana portò all'assoggettamento di Volsinii/Orvieto. In epoca altomedievale, la città passò sotto il controllo di Goti, Bizantini e Longobardi. Nel 596 d.C. è documentata l'incorporazione nel regno longobardo, sotto il re Agilulfo.

Comune Medievale e Periodo Papale

A partire dal XII secolo, Orvieto si costituì come libero Comune. Il XIII e il XIV secolo segnarono un periodo di grande splendore economico, militare e culturale. La città fu sede pontificia in diverse occasioni, tanto da essere definita "la città del Corpus Domini" poiché fu qui che, nel 1264, papa Urbano IV proclamò la solennità universale della festa del Corpus Domini.

Il suo Duomo, con i suoi affreschi, opere e monumenti, testimonia questo ruolo centrale. Inoltre, la città si dotò di un imponente sistema di fortificazioni e soprattutto di una vasta rete sotterranea di gallerie scavate nel tufo.

Età Moderna e Contemporanea

Durante il XVI secolo, in occasione del Sacco di Roma (1527), il papa si rifugiò a Orvieto. Per garantire l'approvvigionamento idrico e la difesa, fu scavato il celebre Pozzo di San Patrizio (1528-1537). In epoca napoleonica e poi con l'annessione al Regno d'Italia (1860), Orvieto passò definitivamente sotto lo Stato Italiano.

Oggi Orvieto è una città che unisce le sue antiche radici storiche con una forte identità turistica e culturale.

La gastronomia di Orvieto è radicata nel territorio, nell’agricoltura, nei piccoli produttori e nelle antiche tradizioni: perfetta per una proposta esperienziale.

Prodotti tipici e piatti da non perdere

Pasta “umbrichelli”: una pasta fresca fatta solo con acqua e farina, spessa e ruvida, tipica del territorio di Orvieto. Può essere servita “all’arrabbiata”, al tartufo o con ragù di cinghiale.

Carni di selvaggina e volatili: la cucina locale propone spesso piatti come la “palomba alla leccarda” (piccione), il pollo alla cacciatora, il cinghiale in umido.

Vino – Orvieto DOC: La zona di produzione vinicola è tra le più antiche d’Italia. Il vino bianco “Orvieto Classico” è celebre e la zona produce anche rossi e rosati.

Olio extra-vergine di oliva – zona “Colli Orvietani”: l’olio ha ottenuto riconoscimento DOP nella sua sotto-zona.

Dolci e prodotti da forno locali: tozzetti alle mandorle, ciambelle al vino, frittelle di San Giuseppe, lumachella (piccolo dolce).


Liquori tipici: ad esempio “Svinnere” (liquore di amarene selvatiche) e “Orvietan” (un amaro).

1) Una città… su una montagna cava
Orvieto è costruita su un enorme blocco di tufo pieno di gallerie, pozzi, passaggi e stanze sotterranee scavate nei secoli.
Si stima che sotto il centro storico esistano oltre 1.200 ambienti sotterranei!
È praticamente una “città sopra un’altra città”.

2) La leggenda dell’Ostia Miracolosa e il Duomo “d’oro”
Il Duomo fu costruito per custodire il corporale del Miracolo di Bolsena: durante una messa, un’ostia iniziò a sanguinare sull’altare.
Questo episodio portò alla nascita della festa del Corpus Domini, celebrata ogni anno con una processione storica.

3) Il Pozzo di San Patrizio non serviva a prendere l’acqua “per tutti”
Fu fatto costruire da papa Clemente VII nel 1527 per garantire acqua al Papa in caso di assedio.
La doppia scala elicoidale interna permetteva a muli e somari di scendere e risalire senza mai incontrarsi: ingegneria da applauso.

4) A Orvieto c'è un palazzo con un “orecchio segreto”
Nel Palazzo dei Sette c’è una bocchetta architettonica collegata a un passaggio acustico:
si racconta che i governanti potessero ascoltare conversazioni del popolo senza essere visti.
Una sorta di servizio segreto medievale.

5) La Torre del Moro si chiamava prima… in un altro modo
Anticamente era la Torre del Papa, poi la Torre del Comune, e solo in epoca più recente ha preso il nome del Moro, cioè Raffaele di Sante, un proprietario.
È come se cambiasse padrone e quindi identità nel tempo.

6) Orvieto era famosa per il vino già nell’Antica Roma
Plinio il Vecchio cita un vino "puro, limpido e gentile" prodotto qui.
Il moderno Orvieto Classico DOC è uno dei vini bianchi più antichi e storicamente documentati d’Italia.

7) In città c’è un simbolo misterioso: la “rosa a 6 petali”
È scolpita in molte pietre, pozzi e architravi.
È un simbolo solare antico, molto usato dagli Etruschi, e spesso era considerato un talismano contro il male.

8) La leggenda del Tamburino del Pozzo
Si narra che un giovane tamburino fosse sceso nel Pozzo di San Patrizio per dimostrare coraggio, ma non risalì mai.
La leggenda dice che nelle notti di vento si possa ancora sentire un rullo lontano.

9) Orvieto ha un teatro… “a sorpresa”
Il Teatro Mancinelli, oggi considerato storico e raffinato, fu per decenni luogo di feste popolari, balli e perfino corse di maiali.
La cultura cambia… e si adatta.